Iako agorafobija doslovno znači strah od tržnice ili otvorenih prostora, naziv specifičnije opisuje strah od hvatanja u zamku a da se iz nje ne može izići na skladan i lagan način, ako iznenada dođe do tjeskobe. Tipične situacije koje su teške za ljude s agorafobijom uključuju stajanje u redu u banci ili u marketu, sjedenje u sredini dugačkog reda u kinu ili učionici i vožnja u autobusu ili avionu.